江都宫中，芳林门内。
花蕊立在一处小廊下，打量着四下里的宫殿楼阁。还没来得及再一次惊叹于这眼前奢靡绮丽的装点，计算一下那缀在树梢花间里，成串成串用来增光添彩的南海珍珠值多少钱……
就远远瞧见一个穿着水色宫装的丽人匆匆向着自己行来。
于是她立刻整了整衣衫，抢先一步迎出去，向着丽人行礼“绿珠姐姐好……”
被唤做绿珠的，正是江都宫中掖庭署里的宫教博士（注1）岑绿珠。
虽说已是宫教博士，但这岑绿珠其实不过才二九芳龄。她天生一副柳姿花容，就是搁在整个大隋天下，这样的娇柔美人儿也是难得一见的。
而且岑绿珠不只人生得美，更擅扮美。
她的妆容衣履，无一不讲究精致——单单说那两道入鬓眉，一点眉间红，就不知让长安、江都两地多少高妃贵嫔们放下架子来，使着法儿来请她去做妆面。
再加上岑绿珠出身不俗，父亲本是前朝废太子杨勇的太子舍人。所以早在闺中之时，就被杨广看上，待其及笄便召入宫中。
不料前两年她刚入了宫籍，就生了一场怪病，长了满脸麻痘子，病好之后落了下几块黑斑。至今无论敷多少层粉，还能看得见那层淡若黑雾的斑点。
因此，原本打算将她纳入后宫的杨广，还很是感叹了一番白璧微瑕最可惜……这才放她去掖庭宫里做个宫教博士。
每每见着她时，花蕊总是觉得又替她可惜，又替她庆幸——有了这层黑雾，这个好心的姐姐自然是难入皇帝的眼，封妃赐嫔。
但想一想那昏君如今的情势，不得封赐反而是好事。
想到这里，花蕊便把心往下放一放，带着笑脸迎上去，握住岑绿珠的手。
也不怪花蕊这么想——她与岑绿珠本是同乡故交。当年花蕊家里出事，花蕊母女往长安寻官求告的那一年孤苦无依，险些饿死长安街头。而救助花氏一家，收留其在府中食宿的正是岑绿珠的父亲、当年的太子舍人岑之元。
在岑府中的那一年，岑绿珠也带着年幼的花蕊四处走动，这才让花蕊有机会认识了长孙府中的小娘子长孙慈，替自己家里解了一桩天大的灾难。
因此花蕊见着岑绿珠，必是要行大礼的。不过岑绿珠向来待她如亲生妹妹一样，也就不肯让她行大礼的。
两人客套两句，岑绿珠便拉了花蕊走到一边僻静角落里。左右张望一会儿，这才从怀里掏出花蕊托人交给自己的玉簪盒子问“蕊儿，你这东西，到底是什么来头？”
花蕊见岑绿珠神色凝重，不免有些担心“怎么，可是给绿珠姐姐添了什么麻烦？”
岑绿珠摇一摇头，再四下里扫了一眼，这才把脸凑过去，悄声告诉花蕊“你让人把这东西递给我了。我自然就要照你说的，把东西交给自己带出来的小丫头，让给那蔡氏身边的人送去了。
不过，那小丫头刚走到半道儿，就被漱玉公主的近侍给撞见了。”
花蕊一怔“漱玉公主？怎么这么巧？”
“倒不是巧。”岑绿珠摇头“外人不知道，宫里人都清楚蔡氏如今虽不闻于人前，但她还是很得皇帝恩宠的。所以她的日常起居处，其实离漱玉公主的凤阁不远。”
花蕊抿了一抿嘴，又问“可如今东西在姐姐手上，那……”
“漱玉公主怕是如今宫里唯一一个干净的人了……”岑绿珠叹了口气，拉着花蕊在一边儿大石块上坐下，细经告诉她
“这次也幸好是被她的身边人给看到了及时拦下来。不然别说是我，就是你家背后那个小娘子，也逃不了的……”
“为什么？”花蕊一脸困惑“这是我家主人去后，留给我家小娘子的嫁妆簪子啊？有什么不好的嘛？”
“这可不是长孙家的东西，是高家的……咳