汉初平九年十月十六，董崇巧妙制止曹昂挖掘黄河大堤疯狂举动的第二天清晨，董卓军荆州军团先锋张绣部队兵临汝南，矛头直指刘备军汝南防线，一路上，张绣部队以秋风扫落叶之势横扫豫州西部，新野、邓城、安众、南阳、安乐和鲁山等城望风而降，尽管刘备军一再散布董卓军吃人不吐骨头的谣言，煽动各地百姓反抗或逃亡，但饥寒交迫的豫州百姓早就盼着沿途散发救济粮的董卓军来到，西凉军所到之处，穷苦百姓拥山塞野的拜于道旁，为的就是董卓军给每名百姓散发的十斗救命粮，登记人口户籍，以便将来从董卓军手中领取过冬粮和开春的种子农具。
要攻下汝南，首先就要解决刘备军古城守军，张绣军刚在古城外围扎下大营，营未扎定，张绣就叫来他的副将胡车儿，张口就骂，“胡车儿，你这个蠢货，一路上你吃了老子五头牛，现在也该做些事了，带一千士兵去古城下骂阵，一定要把古城守将裴元绍骂出来，揍死他！明白了……。蠢货，别光顾吃牛肉，听老子说话！”
张绣的话似乎对胡车儿没用，胡车儿仍然在抱着牛肉大嚼，气得张绣抓起几上的砚台就往他头上砸，“老子对你说话，你没听到？”巴掌大的砚台在胡车儿光头上碎成两半，胡车儿飞快把一块牛肉塞进嘴里，边往外跑边含糊的说道“将军，我知道了，你让厨子多做些牛肉，骂人回来会饿。”
此刻的古城城中，守将裴元绍按刘备军汝南军团主将诸葛玄的命令，尽抓全城男丁为军，聚得一万二千余人，加上原有的三千守军，已有一万五千部队，企图以人海战术抵抗张绣部队的进攻。张绣部队扎营时，裴元绍就想带兵出城迎战，谁知裴元绍的部队还没集结，就有小校来报，“禀将军，敌军在城下骂阵。”
“有多少人？是谁带队？”裴元绍问道。
“回将军，敌军只有千余人，带队的是张绣副将胡车儿。”那小校答道。
“张绣小儿，竟敢如此小瞧于我！”裴元绍气得哇哇大叫，张绣只用一千人攻城就算了，还只用一名副将来攻城，张绣自己在大营根本不露面，对裴元绍的不屑与藐视，确实到了极点。裴元绍暴跳如雷的吼道“全军出动，去把那一千人全部剁了！”
让裴元绍狂怒的还在后面，裴元绍刚到城门，就听到城外张绣部队对他的叫骂，“裴家元（音玄）绍，又咸又臊！裴家元绍，王八大少！”上梁不正下梁歪，董崇的部队是吃喝嫖赌五毒具全，李傕郭汜的部队是杀人放火抢劫强奸无恶不作，张绣部队自然是骂人专揭短打人专打脸了，一通污言秽语，将裴元绍的祖宗十八代骂得狗血淋头，问候裴元绍家所有女性亲戚，把裴元绍气得七窍生烟，差点当场吐血。
“快！快出城，我要亲手砍了这些混蛋！”全身发抖的裴元绍连连催促士兵出城，但刘备军还得解开强拉来的壮丁身上的绳子，给这些壮丁发给削尖的木棍，军队乱成一团，怎么也快不了，当刘备军好不容易出城排好阵形时，已经是半个多时辰以后的事。
两军在城外摆下战场，董卓军这边军容整齐，衣甲鲜明，战马神骏，士兵精神饱满，未战已然杀气逼人；人数远在董卓军之上的刘备军却恰恰相反，强拉的男丁自不用说，上到白发苍苍的垂暮老人，下到十一、二岁的童稚少年全部衣服破烂，完全是被刘备军的督战队用武器逼着上战场的，武器几乎都是削尖的木棍，士气能高到那里？就是刘备的正规军也好不到那里，衣甲武器破旧不堪，而且只敢躲在临时拉来的男丁背后耀武扬威，几乎没有站在队伍前面的。
“将军，敌人把百姓推在前面，肯定是想用百姓首先冲锋，消耗我们的战力，我们该怎么办？”一名牙将低声问胡车儿道。这种手段是最让董卓军众将头疼的战术，打吧，百姓肯定死伤惨重，就算打了胜仗名声不好听不说，还会激起当地百姓的愤怒，到了康鹏那里