临近岁末年终，一个傍晚时分，夕阳西沉，凌筠已备好晚饭，简单的两菜一汤，糖醋排骨、木须肉、豆腐鲫鱼汤，都是凌勋爱吃的，满满的都是爱。
凌勋突然问道：“姐姐，快过年了，你什么时候回来呀？”
凌筠脸上掠过一丝惆怅，想起他的后母，也就是凌勋的母亲。叹了一口气道：“是呀，快过年了。”
凌勋追问道：“姐姐，你跟我回家好吗？”
凌筠道：“先吃饭吧，吃完饭再问。”
凌筠暗自神伤，怀念起在云梦台的日子。
凌勋紧张的轻声道：“姐姐！我也不想回去，我在你这过年可好？”
凌筠道：“怎么能不回去过年，你这样跑出来，母亲知道吗，让她抓到非把你一顿毒打不可。哎……”
凌勋带着哭腔，道：“那我就再也不回去了，反正都没有人疼我，天天叫我读书，读书，读书，姐姐，我不想读书！”
凌勋鼻子一酸，眼里闪动着泪，强忍没有落下。
凌筠安慰道：“好了好了，那就在姐姐这住几天。”
凌勋开心至极，道：“好呀，我给你唱京剧！”
年味越来越浓郁了，到人们准备过年的时候了，集市上，采买鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、糖饵果品的人络绎不绝，还要准备一些过年时走亲访友时赠送的礼品，小孩子要添置新衣新帽，准备过年时穿。
除夕热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也充满各地的大街小巷，街市上舞狮子，耍龙灯，演社火，游花市，花灯满城，游人满街，热闹非凡。
凌勋指着舞龙，兴奋极了，道：“姐姐，快看！快看！”
凌勋换上了红色的新衣，抱着一把干果，一会指着舞龙，一会指着舞狮，眼花缭乱得不知道先看哪一个。
凌筠宠溺的摸摸头，问道：“好看吗？”
凌勋道：“好看，要是父亲母亲一起看就好了。”
凌筠笑道：“你想父母亲了？”
凌勋指着杂技表演兴奋的大叫，道：“想！姐姐，快看，那个人会喷火！”
凌筠道：“看见了，看见了，你别乱跑！”
凌勋如脱缰的野马，挤在人群中，凌筠只好追上去，将他牢牢抓住。
除夕是要熬夜守岁的，又称‘熬年’，凌勋虽意犹未尽，却也乖巧的回桃源谷守岁，围着暖炉坐着，炉上烧着木炭取暖，跳跃着点点火苗，凌勋缠着凌筠给他讲故事。
凌勋道：“姐姐，讲讲年的故事吧。”
凌筠微笑，伸出食指轻轻刮一下他的鼻头，道：“好呀！”
凌筠道：“相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫他“年”。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们聚在一起喝酒。等到第二天早晨，才敢出门。人们见面互相道喜，庆幸没被年兽吃掉。”
凌勋手托腮，听的津津有味，问道：“那年兽去哪了？”
凌筠继续道：“这样过了好多年，没出什么事情，人们放松了警惕。有一年的年三十晚上，年兽突然窜到一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个小孩子在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后“啪啪”地声音，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们就知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至过年，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓，燃放爆竹，这样年兽就不敢出来了。”
凌勋道：“哦，难怪家家户户都贴了红对联，挂红灯笼。”
凌筠从袖中取出一个红色纸包，递给凌勋，