然而事情的发展和何笑等人的猜测截然不同，野蛮人仍旧只是死死地围住穗扬城，一点攻城的迹象都没有。
这让穗扬城的守军们怅然若失。
本来他们已经做好了为国捐躯的准备，战死沙场、马革裹尸，这些浪漫的死法战士们都能接受，甚至还有些渴望。
但是现在的情况是，野蛮人围而不打，自己又完全突围不出去，他们害怕自己最后会被活活饿死在穗扬城里。
每天都会战士跑到何笑那里请命。他们面对何笑群情激昂，一个个表示自己宁愿被野蛮人一棒子敲死，也不想再守下去了。
何笑往往都是脸上挂着笑容，认真地倾听战士们的抱怨，还频频回应“对，你说得对，打，肯定要打。”
等到战士说完之后用真诚的眼光看着他时，何笑每次的回复都是“你先回去吧，这件事我要和李大人商量一下，你现在的任务是站好自己的岗位，明白吗？”
战士一下子就泄气了，歪着脑袋说了声“知道了”，然后歪歪扭扭地走出何笑的大营。
不是何笑不想打，这个局面拿什么打吗？
穗扬城四周满满当当地围了四十多万的野蛮人，三十万西北叛军，这七十万人每天都盯着穗扬城的城门，就等着何笑他们自投罗网。
这还只是外部条件。
穗扬城守军自身的情况也相当糟糕。
几场仗打下来，难免会有人受伤，可是现在的穗扬城，连一粒药材都找不到了。
军医们眼看着战士的伤情逐渐恶化却束手无策，许多原本可以治好的人，在严重缺少药物的情况下死去了。
这还造成了另一个后果。
战士们都觉得，既然军医都没有办法医治了，那自己受了伤也没有必要上报给长官，自己想办法挺过去就是了。
但是生命本来就是及其脆弱的东西，有些伤病不是说你想挺过去就能挺过去的。
于是在军营里，一部分战士悄无声息地死去了，而他们的尸体也被草草掩埋。
时间一久，穗扬城里开始爆发瘟疫了。
当李巡何笑发觉事情不对劲的时候，瘟疫已经笼罩了整个城市，许多战士甚至都无法下床了。
何笑当机立断，马上组织人手对已经感染的士兵进行隔离，但是已经晚了，大约有一半的士兵已经被感染。
本来就只有十多万人的部队顷刻间减员一半，偌大的穗扬城靠着剩下的五万人时刻把守，兵力已经捉襟见肘。
而最要命的是，穗扬城内的粮食已经吃完了，具体地说，他们已经在三天前就断粮了。
现在李巡每天都会组织自己的手下在城里捕捉鸟雀、挖掘野菜、刨下树皮，但是这些东西都太少了，根本不够大家塞牙的。
何笑愁得两鬓斑白，他整宿整宿地睡不着觉，但是也没有一点办法。
坏消息一个接一个地传来，这让何笑和李巡感觉到，穗扬城的末日就要来了。
而野蛮人似乎也闻到了机会的气味。
这几天，包围在穗扬城四周的野蛮人格外活跃。
平时他们只是早晚两次出操，但最近他们把出操的次数增加到每天三次，这给站在城头防守的卫兵们带来极大的精神压力。
最气人的是，每次他们操练结束后，都会大摇大摆地在城门附近搭锅造饭，肉汤的香气被风吹得飘满了整个穗扬城。
城头上的士兵肚子里叽里咕噜地乱叫，他们的眼睛红得能滴出血来。
而野蛮人也趁机发动心理攻势。
他们一边敲着铁锅，一边让精通天元话的翻译对着城头大喊“当兵吃粮，吃粮当兵，饭都吃不上还当什么兵，快把城门打开，咱们一起吃肉啊。”
这种喊话十分诱人，有些意志力薄弱的士兵已经踉踉跄跄地朝城