副议长马哈茂德庄严地对着麦克风道“请全体起立，奏星火联盟之歌”
全场观众随着音乐响起，齐声高唱“
如野草滋长 冲破土壤 只为一线阳光
纵战火未央 烈焰燎原 烧不灭 希望
有多少脸庞 回首再望 不复最初模样
有多少对抗 彼此心伤 何日比翼飞翔
若辜负理想 还有什么 值得孤身前往
等纷繁尽散 星火重燃 彼岸鲜花盛放
我愿这手掌 抚平创伤 把悲痛都埋藏
我愿这胸膛 抵挡锋芒 守护 这一方
我愿这信念 千年回响 人人 都信仰”
这首节选自300年前的歌曲，每每吟唱都能激起幸存人类的热血涌动。
索娅3人见到这样的氛围也不禁动容，惊叹着看似小小的人类却有着如此强大的不屈信念。一曲歌毕，索娅环顾人们肃穆而坚定的脸庞，最后深深地看了榆罔一眼，只见他神情专注地望着星火旗一动不动，仿佛被他们感染了，顿时觉得内心有一股莫名的情绪激荡着……
一番简短的发言后，马哈茂德宣布了比赛的开始。
由于要求在短时间内选拔出优胜者，加上比赛的是聪明，所以主办方严格限制了实际参赛人数，报名者需要提前进行智力测试，成绩最优秀的1000名选手分别分布在不同洞区进行比赛。
随着比赛的开始，广场上响起音乐，中央广场的120名选手分别从6个通道鱼贯而入，在工作人员引导下在广场中心围成了12个圆环。
随着音乐声停止，全场的灯光熄灭，除了生长在穹顶岩壁有些零星的荧光植物有着微弱的光线，整个广场显得寂静而幽暗。
3秒后，每个由选手围成的圆环上方被投影出一个个球型。准确的说是一个个模拟的星团影像，但似乎没有真实的星团那么密集，约有上万颗小星星组成，蓝的、白的、红的、橙的……星光灿烂煞是好看。
“这是要考天文吗？”
“真漂亮啊！”
“这要怎么比呢？”
……观众们见此情景又开始议论起来。
此时一束灯光亮起，主席台上出现一位文官，他那充满磁性的声音从分布在广场各处的扩音设备传出“女士们、先生们、黑石城的同胞们，我是今天比赛的主持人奥云达来。接下来，我宣布比赛规则。”
“大家眼前看到的这12个立体的星河模型叫‘星河棋局’，是由尊贵的泰西斯公主殿下的题目。第一轮，每10名选手操作同一个棋局，每个棋盘由16807个不同的天体组成，每名选手任意选择一个天体棋子代表自己，规则是在规定时限内最先将代表天体移动出‘星河棋局’的人获得初赛的胜利。” 奥云达来介绍道。
顿了顿，他又开口道“每次移动都会对棋局产生不同的连锁反应，详细的规则非常复杂，我们已于赛前发给每位选手了。至于能否理解，这本身也是对选手智力的考验。这里就不再赘述，下面我宣布黑石城中央洞区第一轮初赛计时开始！”
榆罔看向离他最近的一个棋局，只见十位选手中竟有9位眉头紧锁，紧张地盘算选择哪个天体作为代表棋子，而其中一位第一时间拿起面前的遥控器，选择了位于靠近核心区域的一颗红巨星作为自己的棋子，开始了移动的操作。
但见红巨星稍有移动，它周围的各种天体都会变化自己的位置，有时某些天体竟然会改变红巨星原本移动的方向，眼看那颗棋子左冲右突，已经来到球体中圈来到一个相对较空的一个位置。却突然被“空”处的一股力量拉扯，围绕着看不见任何星体的“空间”快速旋转起来。须臾便被扯了进去，然后又出现在球体棋局的中央。