六月底的一天，尽管已临近傍晚，但烈日依然如火，大地像蒸笼一样，热得使人喘不上气来，走在宽敞平整的官道上，迎面的风如热浪扑面而来，赶路的行人衣袍湿粘，口唇焦敝，时不时就要在官道两旁的树荫下歇歇脚，但也仅歇一盏茶的功夫就立马起身继续赶路，虽然劳累困倦，但要赶到前面一站的宿处还得一个多时辰呢，不然天黑之后就只能露宿荒野了。
一阵清脆的驼铃声传来，众人连忙闪到路边，一辆马车不疾不徐的超过赶路的行人，马车上车把式头上戴着一顶遮阳帽，帽檐压得极低，看着像是在打瞌睡，马车后十几匹骏马紧随其后，始终与马车保持在一丈之外，马上骑士统一着一身青色劲装，腰间悬着一柄腰刀，左侧马鞍上挂着一张黑漆鲨鱼皮边弓，右侧马鞍上挂着一袋黑雕翎桦木杆铁箭。
十几名骑士面色黝黑，一副风尘仆仆的模样，一身劲装已被汗水浸透紧贴在后背之上，这些骑士却甘之如饴，目光扫向道路两旁的行人时充满警惕，等目光转向前面的马车上时却又充满了敬重，看来马车上的人物对这些骑士来说十分重要。
这时，车帘被从里面掀开来，一半白须发的老人从中探出头来，目光凝视着前方，身后一名骑士见状立即拍马赶了上来，朝老人问道：“大人，可是有事？”
“前面距离通州还有多久？”老人温和的问道。
“以目前的速度还得半个时辰，看来今晚得在通州城住一晚了。”骑士回头看了看日头，回道。
“加快速度吧，今晚务必赶在城门关闭前抵达京城。”
“大人，连赶了十几天的路了，也不急这一晚，马车颠簸属下担心您的身子骨受不了。”骑士委婉的劝说道。
“哈哈，老夫身子骨没那么娇弱，正卿，前面引路吧。”马车内传来老人一阵爽朗的笑声。
骑士苦笑一声，朝身后打了个手势，脚下一磕马腹，缰绳轻抖，“驾！”，催马向前，身后的十几名骑士也变换队形，前三后六，左右各三，护送着马车加速向前驶去。
一路紧赶慢赶，终于赶在戊时三刻城门关闭前入了城。
从朝阳门入城之后，尽管已是深夜，但街道上依然人来人往，车把式只好下车牵着马艰难行走，从朝阳门大街走到四牌楼附近竟花了足足半个时辰，等一行人抵达位于澄清坊的会同馆时已经是快子时了。
老人从马车上下来，向着西北望去，从这里已经能看到不远处的紫禁城门楼上悬挂的灯笼了，目视良久，叹道：“时隔三年，老夫还是回来了！”
次日，早朝之前，已经有不少人知道昨晚少师兼太子太保兵部尚书建极殿大学士孙承宗已经抵达京城并住进了会同馆内，午门前文武百官有人为此感到欣慰，有人为此感到担忧，然而也有人对此毫不关心，礼部右侍郎温体仁就是其中之一。
早前，皇上因担心孙承宗回京之后会重新掀起党争，为此还专门召见温体仁询问该如何安排，洞悉了皇上心思的温体仁建言将孙承宗留在身边以备咨询却不授予实权，如此百官当能理解皇上不想党争再起的意图。
“恐怕陛下还是低估了朝中反对阉党的势力。”温体仁站在人群中听着众人叽叽喳喳的议论声，如此想着。
早朝过后，温体仁一边想着今日下朝之后要不要跟众人一起去会同馆迎接孙承宗，一边往礼部衙署赶去。
“温大人，请留步！”这时身后传来一阵急促的喊声，温体仁停下脚步转身看去，却见乾清宫管事谈敬气喘吁吁的朝自己跑来。
“温体仁走的可真快，让咱好一阵找！”谈敬小碎步来到温体仁面前，喘着粗气说道。
“不知谈公公找本官何事？”温体仁向谈敬抱了抱拳以示歉意。
“不是咱家找你，是陛下有旨”
“臣接旨...”听到