儿子才从牛头坳赶回来。两个孩子没有夸大其辞。牛头坳村人畜无存，果真被烧成了一片赤地。
然而，这并不是灾难的结束。
在镇上风风雨雨的住了三十余年，她深知仙符兵是怎么行事的——连坐！如果让仙符兵知道她家收留了牛头坳的两个遗孤，他们定会第一时间赶来。不但灭了他们家，而且还会屠掉这条街上的所有街坊。所以，只要泄漏一点点消息，他们所有的人连命都会保不住，还谈什么报仇！
表叔咬咬牙，说道“九妹，秋宝，杀你们爹娘的是仙符兵。你们知道仙符兵有多厉害吗？”
沈九妹亲眼看到仙符兵屠杀村人，自然是知道的。她不甘的垂下头，没有吭声。眼泪象断了线的珠子，啪嗒、啪嗒的打在衣裙上。转眼，月白色的布裙湿了老大一块。
爹说过，杀人偿命，天经地义。不管仙符兵有多厉害，这血海深仇也一定要报！
秋宝没有哭。他握着一双小拳头，坚定的答道“等秋宝学好了本事，就能杀死仙符兵，给爹娘，给奶奶报仇！”
表叔长叹“秋宝，你知道去哪里学本事吗？”
秋宝被问住了，一脸的茫然。这个问题，他还来不及考虑……
沈九妹猛的抬起头，顾不得擦去脸上的泪水，扑腾跪在床榻下，请求道“姑奶奶，表叔，求求你们，送秋宝去学本事。我会当牛做马的报答你们。我会洗衣烧火做饭，还会进山挖山货、猎兔子……让我做什么，我就做什么！我，我什么都肯学的！”
表叔“哎呀”轻呼，起身去扶她“你这孩子……”眼睛却偷瞥着床上的老母亲。
床头，姑奶奶浑身直打哆嗦，两颗硕大的泪珠自紧闭的眼角泌出，顺着惨白的脸颊悄然滑落。她很想大声喝住儿子接下来的话，却紧抿着嘴，不吭一声。
对不住，老哥哥！妹子也难啊……她在心里无声的哭泣着。
见她没有阻止，表叔狠下心，扶起沈九妹，将事先商量好的话说了出来“眼下倒是有一个送秋宝学本事的好机会。”
姐弟俩的眼睛瞬间被点亮了。他们眼巴巴的盯着他。
表叔有些不自在，握拳轻咳一声，继续说道“前几天，我收到消息，县城最大的武馆要收一百名学徒。招徒对象正是象秋宝这样大小的男孩子。”
“太好了！”沈九妹双手合十，“谢天谢地！”她知道县城有武馆。她曾听爹娘悄悄谈论过，很多年前，族长爷爷费了老大一笔钱送长子长贵叔去县城的一家小武馆当过学徒。只是，后者才学了一年，便被评判为“根骨低下，不宜学武”，不得不退学回家。尽管是这样，长贵叔也是村里少有的厉害人，能一拳打断一块一指厚的杂木板哩。
那还只是一家小武馆！
现在，县城最大的武馆要招徒！
如果秋宝能被招进去，绝对能学到一身的本事！
“表叔，秋宝想去！”沈秋宝巴巴的请缨。
不想，表叔却有些犯难“秋宝太小了……县城离这里有五六十里地呢。离得那么远，他身边又没人照顾……叫我怎么能放心？”
秋宝嗷嗷的叫道“表叔放心，秋宝能照顾好自己！”
沈九妹也道“我可以跟着去照顾秋宝。等秋宝学完徒了，我再回来报答姑奶奶和表叔的大恩大德。”
“傻孩子，说什么报答呀！”表叔眼底闪过一道黯然，叹道，“武馆招徒是要考试的。只要秋宝不怕吃苦，表叔送你们俩去便是。”说完，他又看了一眼姑奶奶。
后者至始至终都是紧抿双唇。
于是，在姐弟俩的欢呼声中，县城之行很快的敲定了——今晚早点睡，明天一大早，表叔送他们去县城最大的武馆考学徒。
沈秋宝很是兴奋。晚上，他在