吴书来一走，继皇后心神不宁，烦躁的抓了把鸟食立在廊下喂鹦鹉。晚膳时分下了场疾雨，噼里啪啦，势如破竹，天地间笼着一层氤氲的白雾，庭中碎花肆意横流。远远见宫廊尽处行来赭色兰花细叶纹宫袍女子，便扬扬一笑，道：“雨天地滑，你怎么来了？”
顺妃行得近了，方牵住继皇后双手上下打量一番，道：“让我瞧瞧，肚子好像又大了些。”继皇后欢喜些许，道：“夜里总踢我呢，都睡不好觉。”顺妃道：“小家伙有力气，将来定然聪慧机敏，是铁铮铮的满族汉子！”继皇后听着顺妃的话，很觉称心，扶着她往屋里走，一面道：“正好想找人说说话，你可来得好。”顺妃见她面有阴郁，知道是有事，便随她入了凉阁，面对面坐在炕头上。
洛晴上了茶点，娴妃朝她使了眼色，她便领着宫人退至廊外。屋里只剩两人，顺妃抿了口香片茶，道：“出了什么事儿？我瞧你脸上不大好看。”停了停，轻轻放下釉上彩仕女纹小茶杯，劝慰道：“你如今是两个人，不能思虑太重，旁的什么皆可不屑理会，凡事以小皇子要紧。”娴妃只在顺妃跟前才能袒露心迹，遂把内务府进贡料子，她请纯妃入景仁宫选绸缎，却被皇帝训斥之言添油加醋说了一遍，末了道：“凭他的意思，倒是我闹得六宫不合。”
顺妃道：“纯妃承宠数年，膝下有两个阿哥，去年皇上又特意给简御医指了婚，与富察家结了亲。如此种种，你还看不穿么？我劝你一句——”她望了望镂花窗外，见宫人们都远远站在廊柱底下，方低声道：“眼下还不到与她为敌的时候。”娴妃自有孕，便不再敷面抹粉，指甲也未涂蔻丹，素脸朝天，眉眼间愈显憔悴乏累。
她道：“什么敌不敌？未册封时就算了，平起平坐，谁也不碍着谁。但如今我已正儿八经的册立为中宫，若被她比下去，后宫众人当怎么看待我？我不过让她来一趟景仁宫挑缎子，皇上就发了火气，我肚子里还怀着龙子呢，为何不能顾念顾念我？”
顺妃想了一想，恐自己劝不了和，反让继皇后不待见，遂道：“皇上的性子，你看了十几年还看不明白？宠着时便是小答应也大过了天，更何况，那人还是纯皇贵妃。其实你犯不着为了芝麻小事生气，后宫以你为尊，初一十五，她还不是得乖乖给你行礼请安。”略略一顿，又笑道：“等你生下皇子，立了储，到时连皇上也不能奈何你。”
正是说话，有人在帘外叩了叩门，顺妃忙嘘声，喝道：“谁？”
洛晴的声音传来，恭谨道：“启禀主子，魏答应求见。”继皇后早将魏宛儿撂在一边，望了眼顺妃，冷哼道：“以前让她做事，是看得起她，她还真把自己当回事了。”
顺妃回道：“魏宛儿本是皇后身边的亲侍，先是得了皇后提拔才能侍寝封得答应。皇后待她不算薄，她却为了奉承你而往皇后汤饭里下迷魂药，见利忘义，你不可大意了她。”
继皇后道：“无碍的，小小一个答应，翻不出我的手掌心。”说完朝外头道：“让魏答应进来罢。”魏宛儿来一趟不容易，仔细穿戴了新衣裳，描了眉抿了膏，才领着丫头徐步前来请安。她进门给继皇后、顺妃请了大安，低眉顺眼往袖口中取出银子打的一对小儿镯子，上面刻着福寿双全的字样。她道：“奴婢也不知送什么恭贺皇后娘娘，小小心意，全赖一个好意头，还请娘娘不要嫌弃。”
洛晴接了银镯子递至继皇后眼前，继皇后看了看，笑道：“难为你有心思。”又让洛晴搬了凳椅来请魏宛儿坐下，道：“内务府才贡了新料子，你也挑两匹。”宛儿不及谢恩，就听洛晴道：“主子，新料子是各宫贵人以上主子分例，并无多余。”
继皇后双眼一瞪，道：“亏你是掌事宫女，我既开了口，自然是从我的分例里抽出，在人前急着嚷嚷，还怕人家不知道你为难？”洛晴忙屈膝跪下，叩首道：“奴婢失