因为现在天保十四年兰学的环境非常不好，反而导致兰学者更加团结，所以绪方洪庵对同门伊东玄朴的弟子直秀非常亲切，当直秀表示要在适适斋塾塾求学七天后，洪庵先生表示非常欢迎，表示如果不嫌弃简陋的话可以留宿，直秀直率答应下来表示非常感谢。
开办私塾的老师被称为“塾主”，可以有其他教师，塾主都是有一定名望的武士、学者或医生。私塾里一般都学风自由，不拘学生年龄、不问身份出身，只要自愿都可以入学，而且多由学生自制（后来的扶桑学生会也受此影响，在学校权利很大、平时学生活动基本由学生会内部管理），学生头领叫“塾头”，由学生共同推举然后经塾主同意即可上任。
私塾和寺子屋不同之处在于私塾类似今天的成人专科学校，而寺子屋针对七八岁的孩子进行三到五年的教育，类似中小学。
因为儒学盛行，当时风气使武士和学者羞于谈钱，所以私塾都是没有主动收学费的，但学生可以主动交束脩，而塾主一般都是有主业的，或者做武士有俸禄，或者开诊所治病行医，如日后胜海舟的私塾兼造铁炮，据说销路还不错，所以私塾一般对学生的学费要求不高，收学生主要看眼缘。
有的穷学生白天用桌子上课，晚上把桌子放到一边教师充当寝室。直秀他们入乡随俗，也用随身携带的简易行李在有些破旧的叠敷（榻榻米）上混了一晚。
两间二层小楼中前面小楼的一层是诊所，二层是教室，后面小楼的一层是座敷（客厅）、书房、仆人房、厨房、杂物间，二层是洪庵先生的住处。适塾教授学生医学和西洋学， 医学是主业，西洋学术是为了培养知识基础和眼界。
在适塾，只有洪庵先生行医的空闲时间才能进行讲学，因此学生平时都是组织自学或互相学习，有时一些学生也随同洪庵先生出诊积累经验。
早饭是米粥和渍物，同学们用厨房自己做的，直秀昨天已经交了三个人七天的伙食费用，于是和一群人闹哄哄的吃了顿早饭。
塾头宣布了今天的计划:上午自学，下午有洪庵先生的讲学。
上午洪庵先生比较忙，直秀三人只能和大家一起自修。适塾的书籍手抄本居多，一册兰日词典《道译法尔马》颇显陈旧，兰学入门书籍《兰学阶梯》倒是有两套四册，《兰本草和解》、《本草纲目启蒙》，《兰方枢机》、《西说内科撰要》各一套。据塾头说，还有些书需要洪庵先生根据学生水平单独教授，直秀估计就是关于人体解剖的《解体新书》、《脏志》以及珍藏的一些兰国百科全书之类的。
直秀、虎之助、学次郎都识字，但兰语（荷兰语）只有直秀在伊东玄朴的象先义塾学过几个月，虽然兰语和英语较为接近，但就像普通话和粤语的差别那么大，反正直秀现在是马马虎虎勉强入门的水平。
有同学为大家朗读了一会书籍，塾头组织大家讨论了一些问题，之后就各自分组学习了。直秀也教虎之助、学次郎一些兰语发音和词汇，时间很快就到了午饭和休息时间。
下午洪庵先生讲解了《兰学阶梯》下卷的一些语法、《兰方枢机》的一种药剂的制法和《西说内科撰要》里的一种病症，之后回答了学生的一些问题。
今天的教学内容差不多完毕后，洪庵先生性质颇高，让直秀给大家介绍下自己并讲解下在玄朴先生的象先义塾中学习的内容。
“拙者是江户来的堀直秀，这两位竹前虎之助、中村学次郎是在下的同伴，日后请各位多多关照”，直秀、虎之助、学次郎都微微欠身。在座的同学也欠身还礼。
直秀简单介绍了大半年在象先义塾学到的课程，然后谈到了最新出现的“止泻散”和“石膏续接断肢术”。
绪方洪庵本来坐在那里笑眯眯地听着，可越听神色越郑重，